Osmanlı Devleti’nin son dönemlerinde özellikle idari ve mali alanda meydana gelen bozulmalarda yolsuzluk olgusunun rolü büyüktü. Cumhuriyet döneminde de bu tür ahlak ve kanun dışı davranışların devam ettiği görülmektedir.
Dolayısıyla devlet yönetiminde yolsuzluk ve usulsüzlüklerin hemen her dönemde kaçınılmaz bir gerçek olduğu bilinmektedir. Özellikle siyasetçilerin yapmış oldukları bu türden kanun dışı hareketler daha çok dikkat çekerek, toplumun tepkisine neden olmaktaydı.
En basit anlamıyla YOLSUZLUK, yolsuz olma durumu, bir görevi, bir yetkiyi kötüye kullanma olarak açıklanmaktadır.